No tempo dos antigos patriarcas o filho primogênito recebia a primogenitura (Gên. 43:33) e assim herdava o direito de ser o chefe da família quando o pai falecia. Para assumir tal responsabilidade o primogênito tinha que ser digno (I Crôn. 5:1–2); e podia perdê-la por causa de iniqüidade.

Sob a lei mosaica, o filho primogênito era considerado como pertencente a Deus. O primogênito recebia uma porção dupla na partilha das posses de seu pai (Deut. 21:17). Morrendo o pai, era ele o responsável pelo cuidado da mãe e irmãs.

O primogênito macho dos animais também pertencia a Deus. Os animais limpos eram usados para os sacrifícios, ao passo que os imundos podiam ser resgatados, vendidos ou mortos (Êx. 13:2, 11–13; 34:19–20; Lev. 27:11–13, 26–27).

O primogênito simbolizava Jesus Cristo e seu ministério terreno, lembrando ao povo que o grande Messias haveria de vir (Mois. 5:4–8; 6:63).

Jesus foi o primogênito dos filhos espirituais de nosso Pai Celestial, o unigênito do Pai na carne e o primeiro a surgir dos mortos na ressurreição (Col. 1:13–18). Os santos fiéis se tornam membros da Igreja do Primogênito na eternidade (D&C 93:21–22).

O primogênito de teus filhos me darás, Êx. 22:29. Santifiquei para mim todo o primogênito de Israel, Núm. 3:13. Ele seja o primogênito entre muitos irmãos, Rom. 8:29. Outra vez introduz no mundo o primogênito, Heb. 1:6. Estes são a Igreja do Primogênito, D&C 76:54, 94. Isto me foi conferido pelos pais, mesmo o direito do primogênito, Abr. 1:3.