No Velho Testamento, o Senhor revelou a Moisés e aos antigos israelitas que somente certos alimentos eram considerados limpos ou, em outras palavras, apropriados para comer. A distinção feita pelos israelitas entre o que era limpo e o que era imundo influenciou grandemente toda a sua vida religiosa e social. Certos animais, pássaros e peixes eram considerados limpos e aceitáveis para o consumo, ao passo que outros eram tidos como imundos e proibidos (Lev. 11; Deut. 14:3–20). Alguns doentes também eram considerados imundos.

No sentido espiritual, ser limpo é estar livre do pecado e desejos pecaminosos, caso em que a palavra é usada para descrever a pessoa virtuosa e de coração puro (Salm. 24:4). O povo do convênio de Deus sempre foi especialmente instruído a ser limpo (3 Né. 20:41; D&C 38:42; 133:5).

Aquele que é limpo de mãos e puro de coração subirá ao monte do Senhor, Salm. 24:3–5. A nenhum homem chame comum ou imundo, At. 10:11–28. Podereis olhar para Deus com um coração puro e mãos limpas? Al. 5:19. O Senhor castigará Sião até que vença e fique limpa, D&C 90:36. Sede puros, vós que portais os vasos do Senhor, D&C 133:4–5, 14 (Isa. 52:11).