Antigo império que, juntamente com sua rival, a Babilônia, dominou grande parte das nações da Síria e Palestina durante a maior parte da época do Velho Testamento. Mesmo sendo os assírios um poder importante desde meados do século 12 a.C. até o final do século 7 a.C., eles jamais conseguiram estabelecer um sistema político duradouro. Dominavam pelo terror, subjugando os inimigos pelo fogo e pela espada ou enfraquecendo-os por meio da deportação de grandes porções da população para outras partes do seu império. Seus súditos nunca deixaram de ser seus inimigos e toda a história do império foi marcada por constantes revoltas. (Ver II Re. 18–19; II Crôn. 32; Isa. 7:17–20; 10; 19; 37.)