장로라는 용어는 성경에서 여러 가지로 사용된다. 구약전서에서 그것은 종종 한 부족에서 연로한 사람들을 지칭하는 데 일반적으로 그들에게 다스리는 일이 맡겨졌다(창 50:7; 수 20:4; 룻 4:2; 마 15:2). 그들의 연령과 경험은 그들의 권고를 값진 것으로 만들었다. 그들의 지위가 반드시 신권 부름일 필요는 없었다.

구약 시대에는 멜기세덱 신권에 성임된 장로가 또한 있었다(출 24:9~11). 신약전서에서, 장로는 교회에서 신권 직분으로서 언급되어 있다(약 5:14~15). 또한 니파이인들 가운데에 신권에 성임된 장로가 있었다(앨 4:7, 16; 모로 3:1). 이 경륜의 시대에서 조셉 스미스와 올리버 카우드리는 성임된 첫 번째 장로들이었다(교성 20:2~3).

장로는 현재 멜기세덱 신권의 모든 소유자들에게 주어지는 칭호이다. 예를 들어 남자 선교사는 장로로 불린다. 또한 사도는 장로이며, 십이사도 정원회 또는 칠십인 정원회의 회원도 이 칭호로 말하는 것이 적절하다(교성 20:38; 벧전 5:1). 오늘날 교회에서 성임된 장로의 의무가 후일의 계시 가운데 주어졌다(교성 20:38~45; 42:44; 46:2; 107:12).

모세가 써서 이스라엘 모든 장로에게 주고, 신 31:9. 바나바가 부조를 교회의 장로들에게 보냄, 행 11:30. 장로들이 각 교회에 성임됨, 행 14:23(딛 1:5). 병자를 위하여 기도하기 위해 장로들을 청하라, 약 5:14. 장로는 안수함으로써 성임됨, 앨 6:1. 장로들은 자녀들을 축복해야 하느니라, 교성 20:70. 장로들은 성령에 의하여 모임을 사회해야 함, 교성 46:2. 장로들은 각자의 청지기 직분의 보고서를 제출할지니라, 교성 72:5. 장로들은 나라들에 복음을 전파해야 함, 교성 133:8.