Cittadina situata 8 chilometri a sud di Gerusalemme. In ebraico Betleem significa «casa del pane»; è anche chiamata Efrata, che significa «fertile». Gesù Cristo nacque a Betleem (Mic. 5:2; Mat. 2:1–8). È il luogo di sepoltura di Rachele (Gen. 35:19; 48:7).

A Betleem vivevano Ruth e Boaz, Ruth 1:22. Samuele vi unse Davide, 1 Sam. 16:1–13; 17:12, 15; 20:6, 28. Erode vi fece uccidere i bambini, Mat. 2:16.