Az Ószövetségben Ábrahámnak, valamint Hágárnak, Sára egyiptomi szolgálóleányának a fia (1 Móz. 16:11–16). Az Úr Ábrahámnak és Hágárnak is megígérte, hogy Ismáel nagy nemzet atyja lesz (1 Móz. 21:8–21).

A szövetség Izsákon keresztül érkezett, nem pedig Ismáelen, 1 Móz. 17:19–21 (Gal. 4:22–5:1). Isten megáldotta Ismáelt, hogy legyen gyümölcsöző, 1 Móz. 17:20. Ismáel segített eltemetni Ábrahámot, 1 Móz. 25:8–9. Ismáel tizenkét fiának megnevezése, 1 Móz. 25:12–16. Ismáel meghalt, 1 Móz. 25:17–18. Ézsaú feleségül vette Ismáel leányát, Mahaláthot, 1 Móz. 28:9.