Ancien empire qui, avec Babylone, sa rivale, domina une grande partie des anciens royaumes de Syrie et de Palestine pendant la plus grande partie de l'époque de l'Ancien Testament. Les Assyriens furent une grande puissance depuis le milieu du douzième siècle jusqu'à la fin du septième siècle avant Jésus-Christ. Ils ne purent jamais créer une structure politique stable. Ils régnaient par la terreur, écrasant leurs ennemis par le feu et par l'épée, les affaiblissant en déportant une grande partie de la population dans d'autres parties de leur empire. Les nations qui leur furent assujetties ne cessèrent jamais d'être leurs ennemis, et l'histoire tout entière de l'empire fut ponctuée par d'incessantes révoltes (voir 2 R 18–19; 2 Ch 32; És 7:17–20; 10; 20; 37).